Der texanische Gesetzgeber hat zum ersten Mal seit mehr als einem Jahrzehnt die Strafen für Umweltverschmutzung erhöht. Es bestehen jedoch weiterhin regulatorische Bedenken

In einem Bericht für Public Health Watch schreibt David Leffler, dass die Gesetzgeber des Bundesstaates Texas zum ersten Mal seit 2011 dafür gestimmt haben, die maximalen täglichen Bußgelder für Verstöße gegen die Umweltverschmutzung zu erhöhen. Das Gesetz gibt den Umweltbehörden jedoch auch mehr Befugnisse, um die Untersuchung von Beschwerden von Bürgern über Umweltverschmutzung zu vermeiden.

Kurzgesagt:

Die Strafen für Umweltverschmutzung, die von der Texas Commission on Environmental Quality (TCEQ) festgelegt werden, können für einige Verstöße jetzt bis zu 40.000 US-Dollar pro Tag betragen – gegenüber dem bisherigen Höchstwert von 25.000 US-Dollar pro Tag. Befürworter der Umweltgerechtigkeit kritisierten jedoch einen entsprechenden, vom Gesetzgeber verabschiedeten Gesetzentwurf, der es einfacher macht, Bürgerbeschwerden über Umweltverschmutzung und andere Umweltprobleme zu ignorieren. Der letztgenannte Gesetzentwurf gibt dem TCEQ Spielraum, um die Untersuchung von Umweltbeschwerden zu vermeiden, ohne dass eine „vernünftige Wahrscheinlichkeit“ besteht, dass die Kommission sie begründen kann. Die Behörde kann es auch ablehnen, tätig zu werden, wenn sie feststellt, dass die Bedenken der Bürger wiederholt Beschwerden über eine Website betreffen, die TCEQ in den letzten 12 Monaten untersucht und zu dem Schluss gekommen ist, dass sie unbegründet sind.

Schlüsselzitat:

„Dies könnte einen Schatten auf die Dinge werfen, die wir in dieser Sitzung für die Texaner und unsere Umwelt erreicht haben“, sagte die Abgeordnete des Bundesstaates Penny Morales Shaw, eine Demokratin aus Houston, die den Gesetzentwurf zur Erhöhung der Strafen für Umweltverschmutzung unterstützte, als Reaktion auf den Gesetzentwurf, der die TCEQs schwächt Untersuchung von Umweltbeschwerden.

Großes Bild:

Frühere Untersuchungen von Public Health Watch haben ergeben, dass das TCEQ wiederholt Verstöße gegen das Clean Air Act durch die Öl-, Gas- und Chemieindustrie ignoriert und nur selten Strafen verhängt. Dies trotz der Tatsache, dass einige der Gemeinden, die am stärksten unter der Umweltverschmutzung leiden, häufig mit der illegalen Freisetzung giftiger Substanzen aus der fossilen Brennstoff- und Petrochemieindustrie konfrontiert sind und im Vergleich zu weißeren, wohlhabenderen Gebieten unter unverhältnismäßig hohen Gesundheitsproblemen leiden.

Es ist erwähnenswert, dass die Öl-, Gas- und petrochemische Industrie einen erheblichen Beitrag zur texanischen Wirtschaft leistet und wichtige politische Geldgeber im Staat ist.

Lesen Sie hier die vollständige Geschichte von Public Health Watch.

Um mehr darüber zu erfahren, wie sich der Ausbau der petrochemischen Industrie auf die öffentliche Gesundheit auswirkt, folgen Sie der laufenden Berichterstattung von EHN.org aus West-Pennsylvania und der Golfküste.