Wohin gehen unsere Wertstoffe?

Chaz Miller | 08. Juni 2023

Diese Frage habe ich mir gestellt, als ich mich darauf vorbereitete, bei der Verleihung der Recycling Awards in meinem Heimatland eine Rede zu halten. Ich wollte unsere Preisträger wissen lassen, dass ihre Bemühungen nicht umsonst sind. Auch wenn sie vielleicht Geschichten gesehen oder gelesen haben, in denen behauptet wird, Recycling sei ein Schwindel, wusste ich, dass die Wertstoffe unseres Landkreises in neue Produkte umgewandelt werden.

Ich beschloss, mit einer Reihe von Vorher-Nachher-Bildern zu beginnen. Davor waren Bilder der verschiedenen Materialien zu sehen, die wir in unsere Abfallbehälter am Straßenrand werfen: Aluminium- und Stahldosen, Wellpappkartons, PET-Flaschen usw. Danach waren die Produkte zu sehen, zu denen sie recycelt werden.

Einige neue Produkte sind einfach zu zeigen. Unsere Aluminiumdosen werden wieder zu Dosen verarbeitet. Unsere Stahldosen werden wieder zu Dosen oder anderen Stahlprodukten verarbeitet. Unsere Kartons werden zu Linerboard und Wellpappe verarbeitet und dann zur Herstellung neuer Kartons verwendet. Unser gemischtes Papier wird zur Herstellung von Recyclingkarton für Müslischachteln und andere Produkte verwendet.

Auch Lebensmittel- und Gartenabfälle sind kein Problem. Unsere Gartenabfälle werden im Landkreis kompostiert und zu einem Bodenverbesserer verarbeitet. Unsere Lebensmittelabfälle gehen zu einer Kompostieranlage in einem benachbarten Landkreis, wo sie ebenfalls in einen Bodenverbesserer umgewandelt werden.

Glas ist eine größere Herausforderung. Das Glas am Straßenrand ist nicht farblich sortiert. Dennoch sind wir insofern einzigartig, als unser Glas an ein Glasrecyclingunternehmen geht, das über die Ausrüstung verfügt, um einen Teil des zerbrochenen Glases optisch zu sortieren und an Glasflaschenunternehmen weiterzuverkaufen. Der Rest fließt in verschiedene Aggregatverwendungen.

Kunststoffe sind am schwierigsten zu erklären, da die unterschiedlichen Harze und Produkte in unseren Behältern zu einer Vielzahl unterschiedlicher Märkte führen. Zwei sind einfach genug. PET-Behälter können für Faseranwendungen wie neue Teppiche oder in neue Flaschen verwendet werden. Unsere gehen an denjenigen, der am meisten zahlt. Milch- und Wasserkännchen aus natürlichem HDPE werden von Konsumgüterherstellern geschätzt, weil sie nicht gefärbt sind. Ihre recycelten Pellets können gefärbt und für Waschmittel, Shampoo und andere Verpackungen verwendet werden. Die Vielseitigkeit von Natural macht es derzeit zum wertvollsten Wertstoff in Ihrem Mülleimer.

Diese Farbstoffe können jedoch beim Recycling der Verpackungen nicht entfernt werden. Daher wird unser farbiges HDPE in baubezogenen Produkten verwendet, häufig in Rohren. Denn wen interessiert schon die Farbe einer unterirdischen Leitung? PP-Joghurtbecher und ähnliche Verpackungen werden auch im Bauwesen verwendet, darunter Farbeimer.

Meine Botschaft war einfach. Recycling funktioniert. Es ist nicht perfekt und wird es auch nie sein. Die Märkte für unsere Wertstoffe spiegeln die Unsicherheit dieser Wirtschaft wider. Aber dank der Bemühungen unserer Preisträger erhalten wir mehr Wertstoffe aus schwer zu recycelnden Orten wie Mehrfamilienhäusern und Unternehmen. Sie machen einen Unterschied.

Zu zeigen, woraus unsere Wertstoffe entstehen, ist keine neue Idee. Kürzlich habe ich einen Artikel in der Zeitung Raleigh, NC, gesehen, in dem die Frage eines Lesers beantwortet wurde: „Lohnt sich Recycling?“. Die Antwort untersuchte eine Reihe lokaler Märkte und zeigte, dass Recycling funktioniert. Es ist eine gute, prägnante Berichterstattung. Ich habe im Laufe der Jahre ähnliche Artikel in anderen Zeitungen gesehen.

Angesichts der zunehmenden negativen Darstellung des Kunststoffrecyclings in den Medien ist es besonders wichtig, den Erfolg unserer Recyclingbemühungen zu zeigen. Die Anti-Plastik-Lobby äußert sich in diesem Punkt besonders lautstark. Sie sehen Recycling als Bedrohung für ihre Agenda „End Plastic Now“ an. Deshalb greifen sie die Idee des Plastikrecyclings schonungslos an. Dass ihre falsche Geschichte jegliches Recycling untergräbt, scheint sie nicht zu stören.

Wenn sie Recht haben und Plastikrecycling ein Schwindel ist, warum haben dann im März mehr als 2700 Menschen an der Plastikrecyclingkonferenz in Maryland teilgenommen? Ich habe das Marktpanel für diese Show moderiert. Unser Raum bot Platz für etwa 200 Personen. Wir hatten nicht genügend Sitzplätze. Die Leute mussten stehen. Dutzende waren bereit, über eine Stunde lang zu stehen, um mehr über die Märkte zu erfahren. Die Ausstellungshalle hatte 225 Aussteller. Käufer und Verkäufer hatten eine großartige Gelegenheit, zusammenzukommen. Entweder war das Gebäude voller extrem verblendeter Menschen, oder das Plastikrecycling ist ein echtes Geschäft.

Kunststoffrecycling ist der Neuling auf dem Markt, ebenso wie Kunststoffe das neue Material auf dem Markt sind. Die Sammlungs-, Verarbeitungs- und Recyclingtechnik hat sich im Laufe der Jahre ebenso verbessert wie bei anderen Materialien. Es leidet unter Wachstumsschmerzen, aber Kunststoffrecycling ist Realität. Das Gleiche gilt für das Papier-, Metall- und Glasrecycling.

Die Botschaft, dass Recycling funktioniert, kommt bei den Menschen an. Wichtig sind geringere Treibhausgasemissionen, eine sauberere Umwelt und mehr Arbeitsplätze. Sie sind auch etwas abstrakt. Zu wissen, dass Recycling durch die Verwendung von Aluminiumdosen oder Müslischachteln, Teppichen oder Kunststoffholz oder einem der Abertausenden von Produkten, die aus den Materialien in Ihrem Recyclingbehälter hergestellt werden, funktioniert, ist ein unmittelbarer und stichhaltiger Beweis dafür, dass Recycling funktioniert. Hier landen Ihre Wertstoffe. Zurück zu dir.

Weitere Informationen zu Textformaten