Ihre Reiher sind durch das ganze Land geflogen. R and T Nautical ist bekannt für Vogelskulpturen aus PVC-Rohren.

Der R and T Nautical Shop in Cape Charles sieht aus wie etwas, das von der Chesapeake Bay ausgehustet wurde.

Graues Treibholz liegt verstreut zwischen Tischen mit wasserfleckigen Dekantern, schlammbespritzten Wellhornschnecken und einem mit Seepocken bedeckten Rasenjockey.

Platten aus schwarzem Walnussholz, roter Eiche und weißer Eiche lehnen an dem Gebäude, das immer noch wie die Tankstelle aussieht, die es einst war. Der Laden liegt wenige Minuten vor (oder nach) dem Chesapeake Bay Bridge-Tunnel und ist ein notwendiger Umweg für Touristen, die einen Hauch vom Strand mit nach Hause nehmen möchten.

Aber einer der beliebtesten Artikel des Ladens ist eines der wenigen Dinge, die noch nie in den Gewässern oder Feuchtgebieten verbracht haben.

Es handelt sich um zarte Reiher, die aus künstlichen PVC-Rohren geschnitzt wurden, Vögel, die der Ladenbesitzer Robert Morris vor einigen Jahren mit Säge und Sandpapier zu formen begann.

Die Vögel wiegen sich auf dürren Beinen und hüpfen aus den Fenstern und von der Betonplatte, wo früher Zapfsäulen standen, und ein Schwarm begrüßt die Neugierigen an der Vordertür des Ladens.

Tracy Morris, Roberts Frau und Miteigentümerin von R and T, sagte, die Skulpturen stünden in Restaurants an der Ostküste, unter anderem in Hampton Roads.

Direkt vor dem kleinen Büro, in dem ihr Mann die Vögel schneidet und schleift, hängt ein Foto von Bo Derek mit ihrer eigenen PVC-Statue.

Ja, der ursprüngliche „10“ Bo Derek, der sich in den 1970er Jahren Cornrows angeeignet und Hollywood für sich gewonnen hat. Robert und Tracy erinnern sich gerne an die lange Geschichte, wie ihre PVC-Vögel nach Kalifornien geflogen sind.

„Mittlerweile gibt es fünf Vögel in der Derek-Familie“, sagt Tracy lachend und mit einer Prise Stolz.

Das Paar eröffnete seinen urigen Laden vor mehr als einem Jahrzehnt, nachdem seine Mutter die alte Tankstelle in einen Stoffladen umgebaut hatte.

Tracy studierte Design am College, und Robert war immer handwerklich begabt, verbrachte aber Jahre damit, mehr Arbeit im Fleisch- und Kartoffelbereich zu verrichten, etwa Eisenarbeiten und kommerzielle Fischerei.

Vor einigen Jahren hörte er von Leuten, die Vögel aus PVC herstellen. Er hatte jahrelang Schneereiher beobachtet, die Krabbentöpfe auf dem Wasser arbeiteten. Er dachte, er würde versuchen, welche zu machen.

„Sie waren ziemlich hässlich“, sagte er über seine ersten Versuche.

Tracy schüttelt den Kopf, wenn sie an diese Tage zurückdenkt.

Dann spielte er mit verschiedenen Schablonen, erhitzte und erweichte den Kunststoff, um den Vögeln mit gebeugten Knien und weicheren Flügeln mehr Anmut zu verleihen, und montierte sie auf Holzscheiben. Die kleineren Vögel werden für 30 US-Dollar verkauft und steigen mit ihrer Größe im Preis. Er hat sie schneeweiß belassen, einige jedoch für Football-Fans in College-Farben bemalt. Was auch immer der Kunde will.

Er nahm sie mit zu Kunsthandwerksausstellungen, und die Leute haben sie ausgerottet. Tracy, deren Redegewandtheit ihr größtes Verkaufsargument ist, kam ins Gespräch und erwähnte beiläufig die Kunstwerke ihres Mannes.

Die Leute würden fragen: „Er macht Vögel aus PVC-Rohren? PVC-Abflussrohren?“

Das war Tracys Hinweis: „Ja, und ich glaube, ich habe zufällig einen im Auto.“

Sie sagt, sie habe einmal während einer Partie Cornhole mit einem Geschäftsmann aus Pennsylvania einen Verkauf getätigt. Er sagte, die kleineren Vögel könnten schöne Schmuckstücke für seine Kunden sein.

„Er hat 300 bestellt“, sagte sie.

Die Morrises müssen nicht mehr zu Handwerksmessen fahren. Ihr Laden am Lankford Highway bietet ihnen sowohl Neu- als auch Stammkunden, was sie brauchen.

Paare in glänzenden SUVs halten an und beladen ihre Fahrzeuge mit Walnussbrettern, aus denen daraus Schreibtische oder Arbeitsplatten werden. Kleine Kinder zupfen die PVC-Vögel und lachen, während sie hüpfen.

Morgens können Kunden Robert in seinem Laden dabei beobachten, wie er mit Gesichtsmaske seine Vögel schleift. Oder nachmittags im Sessel, draußen bei einem Bier, bereit für ein Gespräch.

Kürzlich lächelte Tracy, als eine Familie mit drei kleinen Mädchen draußen durch die Entenköder und Flaschen watete und die Vögel berührte, um sich den Nippes drinnen anzusehen, wie zum Beispiel Schilder mit der Aufschrift: „Alte Fischer sterben nie – sie riechen einfach so.“ ."

„Gefällt dir unser kleiner Laden?“ Tracy fragte die Frau.

Sie sagte: „Ich liebe es!“

Denise M. Watson, 757-446-2504, [email protected]

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